塑料齒輪正朝著更大的尺寸、更復雜的幾何形狀、更高強度的方向發展,同時高性能樹脂和長玻纖填充的復合材料起到了重要的推動作用。
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與同等尺寸的塑料齒輪相比,金屬齒輪運行良好,溫度和濕度變化時的尺寸穩定性好,但是與金屬材料相比,塑料在成本、設計、加工和性能上具有很多優勢。
與金屬成型相比,塑料成型的固有的設計自由度保證了更高效的齒輪制造,可以用塑料成型內齒輪、齒輪組、蝸輪等產品,而這很難以一個合理的價格使用金屬材料來成型。
塑料齒輪應用領域比金屬齒輪寬,因此它們推動了齒輪朝著承受更高負荷、傳送更大動力的方向發展,塑料齒輪同時也是一種滿足低靜音運行要求的重要材料,這就要求有高精度、新型齒形和潤滑性或柔韌性優異的材料出現。
塑料制造的齒輪一般不需要二次加工,所以相對于沖壓件和機造件金屬齒輪,在成本上保證了50%到90%水平的降低,塑料齒輪比金屬齒輪輕、惰性好,可用在金屬齒輪易腐蝕、退化的環境中,例如水表和化學設備的控制。
和金屬齒輪相比,塑料齒輪可以偏轉變形來吸收沖擊載荷的作用,能較好的分散軸偏斜和錯齒造成的局部負荷變化,許多塑料固有的潤滑特征使得它們成了打印機、玩具和其它低負荷運轉機構的理想齒輪材料,這里不包括潤滑劑,除了運行在干燥的環境中,齒輪還可用油脂或油來潤滑。